HOE JE EEN REIS VAN $3.000 NAAR
RUSLAND KUNT VERSPILLEN OM DE VROUW VAN JE DROMEN TE ONTMOETEN

Individueel reizen - Niet zo geweldig als het lijkt

Bedankt voor je tijd aan de telefoon een paar minuten geleden. Mijn ervaring was niet waar ik op had gehoopt. Misschien kan mijn verhaal nuttig zijn voor andere mannen die overwegen naar Oost-Europa te gaan om een vrouw te zoeken. Deel deze brief gerust met hen. Dit is de korte versie van mijn verhaal. Het spijt me dat ik donderdagavond niet aan jullie groepsbijeenkomst kan deelnemen, maar ik heb een les voor mijn vervolgopleiding die ik niet kan missen. Hier is mijn verhaal.

Ik zocht en zoek nog steeds een traditionele vrouw met sterke familiewaarden die echtgenote en moeder wil zijn. Via de website van Foreign Affair correspondeerde ik per brief met een aantrekkelijke, hoogopgeleide econome uit Charkov die genoeg had van Oekraïense mannen in het algemeen en hoopte op iets beters uit het Westen. Ik had haar de typische carrièregerichte Amerikaanse vrouw beschreven die volgens mij als een man wil zijn. Zij vond dat nogal vreemd en verzekerde me dat zij niet zo’n type vrouw was. Na twee maanden correspondentie, ongeveer zes of zeven brieven, spraken we af elkaar in Kiev te ontmoeten zodat het voor mij gemakkelijker zou zijn om daar te komen.

We wisselden veelbelovende brieven uit en ze zei dat ze mijn foto’s erg leuk vond. Hoewel er bijna twintig jaar leeftijdsverschil was, leek dat geen belemmering te zijn. Ik sport regelmatig, dus ik had er vertrouwen in dat ze me niet meteen zou afwijzen. Toen we onze ontmoeting planden, stond ze erop haar eigen vertaler mee te nemen, waar ik naïef genoeg geen bezwaar tegen had. Nadat ik mijn leven had vrijgemaakt voor de geplande reis, alle reserveringen had gemaakt, voor aparte hotelkamers, want deze christelijke man slaapt niet met iemand die niet zijn vrouw is, vliegtickets enzovoort, en haar schreef om mijn geplande aankomst te bevestigen, hoorde ik drie weken lang NIETS van haar. Ik schreef haar toen opnieuw met de vraag: "Wat is er aan de hand?" Dat stelde me niet bepaald gerust. Ik had net ongeveer $2.000 aan reiskosten vastgelegd. TOEN schreef ze eindelijk terug dat ze "problemen" had en mij daar niet mee wilde lastigvallen. Ik vroeg me af wat die problemen precies waren en wanneer ze van plan was mij in dat geheim in te wijden. Ze verzekerde me dat we elkaar moesten ontmoeten enzovoort. Het ging dus door. Oké.

Toen ik daar aankwam, was Diana ijskoud. In de taxi van de luchthaven naar het hotel zei ze misschien twee woorden tegen me. Toen we uit eten gingen, besteedde ze de eerste tien minuten aan kritiek op mijn kledingkeuze. Het leek haar niet te interesseren dat ik helemaal vanuit Shanghai via de Verenigde Staten was gekomen en niet alles kon meenemen wat ik wilde, omdat ik op basis van beschikbare vliegtuigplaatsen reisde en er een limiet was aan wat ik kon meenemen. Maar dit kleine 29-jarige meisje had blijkbaar nog nooit echt iets meegemaakt en dit ging haar begrip te boven.

Terwijl we naar het restaurant liepen, liet ze zich bij vrijwel elk monument en standbeeld in de stad fotograferen, maar ze hield mij graag buiten beeld. Iedereen behalve ik wist blijkbaar al dat ik figuurlijk ook buiten beeld stond. Tijdens het diner vroeg ze: "Waarom wil je een vrouw uit Oekraïne?" Ik begon de dingen op te noemen die zij in haar brieven had geschreven, een traditionele vrouw die een goede man zocht, enzovoort. Ze leek mij vooral te willen corrigeren en begon over een baan en carrière, dat ze wist dat ze succesvol kon worden, dat ze mannen niet vertrouwde, dat haar vader het gezin had verlaten en ga zo maar door. Ik dacht: "Ben ik soms in Los Angeles? Ik dacht dat ik in Oost-Europa was. Ik moet in het verkeerde vliegtuig zijn gestapt."

Je begrijpt dus wel hoe de volgende drie dagen verliepen. Ik bleef hopen dat ze langzaam warmer tegenover mij zou worden. Maar ik besefte ook dat dit meisje gewoon niet echt was. Haar brieven waren niet echt, haar nagels waren nep, haar wimpers waren nep, haar borsten waren nep, maar haar persoonlijkheid was helaas wel echt. En in plaats van onze laatste avond in een goed restaurant door te brengen, moest Diana, die geen geld had en slechts af en toe betaald kreeg, onderweg bij alle kleine kledingwinkels en boetieks stoppen en alles passen. Dit was werkelijk ongelooflijk: tijdens een van die taferelen draaide de vertaler zich naar mij toe en vroeg: "Vind je dat Diana er goed uitziet in die jas?" "Ja, hij staat haar goed." "Waarom koop je hem dan niet voor haar?" "NEE!" Ze keek me vervolgens nieuwsgierig aan, zoals de RCA-hond die in de megafoon kijkt: "Waarom niet?" Omdat ze NIET mijn vriendin is, daarom! Dat was voor mij de druppel. Blijkbaar telden alle eerdere leuke cadeautjes die ik haar had gegeven niet mee, niets bijzonders, gewoon kleine dingen zoals een handtas en souvenirs uit China. Diana en de vertaler wilden de koe kennelijk nog één keer melken.

Hoewel ik er niet zo slecht vanaf kwam als had gekund, bleek mijn plan om het "goedkoop" te doen uiteindelijk helemaal niet zo goedkoop. De grote date waarin ik bijna evenveel had geïnvesteerd als de kosten van een groepsreis van Foreign Affair, uiteindelijk waarschijnlijk ongeveer $3.500, was voorbij voordat die echt begonnen was. Mannen, ik besef dat velen van jullie net als ik zijn en een goede vrouw zoeken, geen perfectie, en dat je de kans op liefde niet aan je voorbij wilt laten gaan. Begrijpelijk. Maar als je denkt dat je een goede Oost-Europese vrouw wilt ontmoeten, raad ik je sterk aan deel te nemen aan een groepsreis van Foreign Affair en hen de ervaren gidsen te laten zijn die je nodig hebt om iets te navigeren wat je grootste zegen of mogelijk je ergste nachtmerrie kan worden. Ik kwam er relatief goedkoop vanaf omdat ik slechts een beetje naïef was. Jij kunt slimmer zijn dan ik was en ik ben ervan overtuigd dat je een geweldige vrouw kunt ontmoeten die je zult waarderen en met wie je samen een gelukkig leven kunt opbouwen. Houd er alleen rekening mee dat er in elk land oplichters bestaan en ik denk dat het personeel van Foreign Affair je kan helpen de valkuilen te vermijden. Bedankt voor het luisteren, veel succes en God zegene je!

Jack