Van Rusland naar Amerika: de eerste zeven dagen

Ik heb veel cliënten verteld dat de grootste mythe over Russische vrouwen is dat ze in de eerste plaats gemotiveerd zijn om buitenlandse mannen te ontmoeten om rijkdom, staatsburgerschap in een ander land of materieel gewin te verwerven. De talloze vrouwen die ik heb ontmoet (en de heel bijzondere met wie ik verloofd ben) lijken afkomstig te zijn uit een tijd en plaats die we in Amerika hebben achtergelaten - een plek waar mensen grote offers brengen voor de liefde, ter wille van het gezin. De beslissing om het huis te verlaten en de halve wereld rond te vliegen om te gaan samenwonen met iemand op wie ze absoluut verliefd zijn geworden, maar die ze nog steeds beginnen te kennen, om de droom van nog lang en gelukkig te verwezenlijken is de grootste beslissing in het leven van elke buitenlandse dame . Ik werd hier onlangs aan herinnerd toen ik mijn vijfde reis maakte naar St. Petersburg, Rusland - om mijn verloofde naar huis te brengen in Amerika.

Viktoria en ik ontvingen in december ons verloofdevisum van de Amerikaanse ambassade in Moskou. Ze wilde dat zij en haar zoon, Sergey, de vakantie bij haar familie zouden doorbrengen, dus planden we hun verhuizing voor januari en op de 19e ging ik aan boord van de Finnair-vlucht in New York om mijn nieuwe bruid en zoon op te halen. Ik herinner me dat ik, terwijl het vliegtuig opsteeg en naar het noorden vertrok, dacht dat ik Viktoria deze keer niet achter zou hoeven laten op de terugreis. Het gevoel van opluchting en voldoening was onwerkelijk.

De daaropvolgende dagen in St. Petersburg waren gevuld met vieringen met haar familie en vrienden, vele heerlijke diners, talloze toastjes op ons samenzijn en onze toekomst. Vika en ik dronken elke avond wijn en praatten tot laat in de avond met haar moeder over onze plannen. En toen de dag van vertrek eindelijk aanbrak, vergezelden haar moeder, oom en tante en twee neven en nichten ons op het vliegveld voor een laatste afscheid. We wisselden allemaal knuffels en kusjes uit, en proostten met wodka op een veilige vlucht en een snelle terugkeer. Vika, Sergey en ik gingen door de douane. Op het laatste moment keek ik achterom en alleen ik en haar familie konden elkaar zien. Hun gezichten ineengedoken, ze bliezen me kusjes toe met blije tranen in hun ogen en glimlachen.

'We vertrouwen je alles toe,' leken ze te zeggen. Ik was meer dan woorden vernederd.

Ik heb Viktoria beloofd niets te zeggen om haar op de terugvlucht te troosten. Ze wist dat ik van haar hield; ze wist dat alles goed zou komen, maar haar gedachten waren bij haar moeder en haar familie, en bij de opwindende, maar volkomen vreemde nieuwe wereld die wachtte om haar te verwelkomen. Dus vlogen we negen uur lang rustig naar New York, en ik hield haar hand vast, kuste haar voorhoofd en liet haar slapen. Eenmaal in New York konden we gemakkelijk de Amerikaanse douane passeren en gingen we naar een hotel in de buurt van de luchthaven om te ontspannen. Ik dacht dat het moeilijkste deel van de reis eindelijk voorbij was - ik wist het niet!

Ik onderschatte volledig de ernst van Vika's beslissing om Rusland te verlaten en naar Amerika te gaan, in de verwachting dat Amerika haar onmiddellijk zou verleiden met zoveel grote vrijheden en luxe. . . de winkels, de restaurants, de vriendelijke mensen. . Natuurlijk was dit naïef van mijn kant. De eerste 48 uur zouden een touwtrekken worden waarbij ik haar voortdurend zou laten kennismaken met iets geweldigs over Amerika, of Phoenix, of haar nieuwe thuis, en ze zou gewoon alles afwijzen, niet in staat het interne conflict van geluk en schuld te verzoenen. vreugde en pijn, opwinding en angst.

Er waren een paar komische momenten tijdens deze strijd. We gingen naar Target voor een paar essentiële spullen, en ik wilde dat ze voor de transactie betaalde, om haar vertrouwen op te bouwen dat ze met mensen kon communiceren.

"Niet! Nyet!" ze zei. "Wat als hij hallo zegt?" "Zeg hallo terug." Ik zei.
"Wat als hij zegt: 'Hoe gaat het met je?'" zei ze. Ik zei: 'Zeg 'Goed! Hoe gaat het met je?'

Ze stond erop van nee, ik stond op ja, en dus betaalde ze de kassier en het ging goed. 'Gefeliciteerd, vriend,' dacht ik bij mezelf, 'je hebt haar net leren winkelen. Ik hoop dat je daar nooit spijt van zult krijgen.'

Een ander grappig moment deed zich voor toen ik vanaf mijn werk een e-mail naar haar familie stuurde waarin ik zei dat alles in orde was, dat Vika en Sergey zich goed aanpasten en dat ik ze zo snel mogelijk terug zou sturen voor een bezoek, waarschijnlijk later in het jaar. Haar familie vertaalde het bericht verkeerd en belde haar moeder om te zeggen: "Bud is al boos op Vika en wil haar onmiddellijk terugsturen!" Ik liet Vika beloven contact op te nemen met haar familie en meteen het record te vestigen.

Het keerpunt kwam op onze derde nacht, toen we om twee uur 's nachts in het bubbelbad zaten en naar de sterren keken. Ze huilde een beetje en ik vroeg wat er aan de hand was. Haar reactie maakte mij alles duidelijk. Ze zei: "Alles in Amerika is gewoon zo...groot! De huizen zijn groot, de auto's zijn groot, het eten is groot, de markten zijn groot...." Ik dacht hierover na. Ze vertelde me dat ze er een beetje door overweldigd was. Ja, de dingen in Amerika zijn doorgaans groter dan in Rusland. Maar ook deze beslissing was GROOT, de emoties waren GROOT, de liefde tussen ons was GROOT, de zorgen over haar familie waren GROOT. Ik wist op dat moment dat de aanpassing enige tijd zou duren. Ik vertelde haar dat ik van haar hield en alles voor haar zou doen, dat ik me geen zorgen hoefde te maken, niet aan de bruiloft zou denken of zelfs maar zou blijven. Ik vroeg haar om gewoon te ontspannen en te proberen hier dingen te vinden die ze leuk vond. En ik beloofde dat ik haar uiteindelijk, als ze niet kon blijven, zonder woede terug zou sturen naar haar familie. Ik wist tenslotte dat ik niet de offers had kunnen brengen die zij al had gebracht. Dit leek haar te kalmeren, en we omhelsden elkaar het langst.

De volgende dag wist ik dat ik iets moest doen om haar te helpen de verbinding terug naar Rusland te maken, dus gingen we naar de Russische markt in Phoenix. Ze werd begroet door de eigenaren, luisterde naar de Russische kabeltelevisie, kocht kefir en boekweit, bulka en kaviaarpasta. Ze zag de Russische films die te huur waren, en haar humeur werd aanzienlijk lichter. We kochten een paar telefoonkaarten (333 minuten naar St. Pete voor $ 5), zodat ze haar moeder een uur per dag kon bellen als ze dat wilde. Opeens leek de wereld een stukje kleiner voor haar.

Later die dag installeerden we een Russisch toetsenbord op onze computer en downloadden we Cyrillische lettertypen van de website van A Foreign Affair. Nu kon ze in het Russisch naar haar vrienden en familie schrijven. Uitstekende zet, Bud! Omdat we wisten dat haar familie dagelijks soep at, gingen we naar een andere markt om ingrediënten te kopen. Ik liet haar zien waar ze op internet naar Radio Baltika vanuit Moskou kon luisteren - de hele dag als ze dat wilde. We vonden een speeltuin en een skatepark voor Sergey en kochten skeelers voor hem. Met dit alles was ze plotseling een nieuw meisje!

De volgende paar dagen kookte ze voedsel dat ze kende, e-mailde foto's naar haar familie en praatte met haar moeder en haar vriendin Olga, die nu in West Palm Beach, Florida woont met haar man van twee jaar. Op vrijdag de 30e, vijf dagen nadat ik de VS had bereikt, wist ik dat alles goed zou komen. Ik vroeg gekscherend of ze nog steeds wilde trouwen en ze zei: "Maak je geen zorgen, ik wil nog steeds, heel graag!" Tegen het weekend stelde ze voor om weer te gaan winkelen (ik wist dat dat een vergissing was...) en was ze de glimlachende, vrolijke flirt geworden waar ik verliefd op was geworden.

Het scala aan emoties tijdens deze eerste week samen in Amerika was voor mij een onverwachte leerervaring. Je moet gewoon ontspannen, zijn verloofde alle typische dingen laten voelen die we voelen als we een grote verandering in ons leven ondergaan, en niet defensief of boos worden als ze met een paar tranen in haar ogen uit de douche komt. We leven in dit geweldige land en deze geweldige cultuur, maar onze vrijheden en luxe betekenen in eerste instantie weinig voor iemand die haar familie en huis in Rusland verlaat om in het buitenland nieuwe te creëren. Wees geduldig en flexibel, en wacht tot de liefde tussen jullie de zorgen en verwondering zal vervangen die gepaard gaan met het verlaten van huis.


Keer terug naar het nieuwsbriefmenu→