The Admiralty

Nadat in 1703 de vestingwerken van het Peter en Paul-fort waren gebouwd, werd er nog een verdedigingspost van de stad opgericht in de monding van de Neva. Het gebouw was een scheepswerf, die later bekend werd als de Admiraliteit. Als fort speelde de Admiraliteit een belangrijke rol bij de daaropvolgende opbouw van het stadscentrum.

Volgens de regels van de militaire techniek van die tijd was het verboden om het gebied rond een fort zo op te bouwen dat de vijand de muren niet kon naderen onder dekking van de aangrenzende gebouwen. Daarom werden er geen gebouwen gebouwd in het gebied grenzend aan de Admiraliteit.

Dit verklaart waarom de uitgestrektheid van het Paleisplein en het Decembristenplein open zijn gebleven, evenals het Admiraliteitsplein (met zijn tuin aangelegd in de jaren 1870). Het is nu vernoemd naar de schrijver Maxim Gorky. In november 1705 werd een aarden fort gebouwd op de plaats van de toekomstige Admiraliteit.

Het fort werd herhaaldelijk gereconstrueerd. De huidige bouwwerken werden vervangen door stenen en de stenen werden op hun beurt herbouwd. In 1738 werd het hoofdgebouw herbouwd volgens het ontwerp van architect Ivan Korobov en werd een toren opgetrokken, bekroond met een gouden torenspits. Aan het begin van de 19e eeuw werd besloten de Admiraliteit opnieuw op te bouwen. De architect Andreyan Zakharov kreeg de opdracht om de klus te klaren.

Het duurde van 1806 tot 1823 om het moderne gebouw van de Admiraliteit te bouwen. De kubusvormige toren boven het gebouw domineert de architectuur van de pleinen grenzend aan de Admiraliteit. Het is in de verte te zien langs de drie verkeersaders die erop samenkomen. De hoofdgevel is 407 m breed en is verdeeld in portieken met zes en twaalf kolommen.

Zakharov behield het vroegere plan van het gebouw, inclusief de oude torenspits met een windwijzer in de vorm van een karveel, die tot een hoogte van 72,5 meter boven de stad uitstak. Het is gesneden uit vergulde koperen platen, is 192 cm lang, 158 cm hoog en weegt 65 kg.

Het gebouw is versierd met 56 grote sculpturen, 11 reliëfs en 350 gegoten versieringen van vooraanstaande Russische beeldhouwers uit die tijd. De sculpturen op de gevel zijn gebaseerd op een gemeenschappelijk thema: de glorie van de Russische marine.

Een hoog reliëf boven de boog van de hoofdingang, gewijd aan de oprichting van de Russische marine door Peter de Grote, toont de god van de zee, Neptunus, die aan Peter zijn drietand overhandigt, het symbool van zijn macht over de zee.

Naast de tsaar staat de godin van de wijsheid, Minerva (die een beroep doet op Rusland), als jonge vrouw zittend onder een laurierboom. Rusland rust op de knots van Hercules (het symbool van kracht) en houdt de hoorn des overvloeds vast die wordt aangeraakt door de god van de handel.

Mercurius landt op balen goederen. Boven dit hoge reliëf, op de hoeken van de onderste kubus van de toren, staan ​​de militaire leiders en helden uit de oudheid: Achilles, Ajax, Pyrrhus en Alexander de Grote.

De colonnade van de bovenste kubus van de toren is versierd met 28 beelden (overeenkomend met het aantal kolommen). Ze verbeelden de vier elementen (Vuur, Water, Lucht en Aarde), de vier seizoenen van het jaar, de vier winden (Zuid, Noord, Oost en West) en de mythologische beschermheren van de scheepsbouw en astronomie (de godinnen Isis en Urania). Elk onderwerp wordt tweemaal herhaald.

Langs weerszijden van de boog van de hoofdingang zijn twee monumentale groepen van 11 meter hoog opgetrokken. Elk van hen, met afbeeldingen van drie nimfen, symboliseert de mythologische godin Hecate, die het water, de aarde en de lucht personifieerde.

Op de frontons van de zijportieken bevinden zich hoge reliëfs van "De godin van de gerechtigheid Themis, die de arbeid zegent" (rechts van de toren), "Themis geeft beloningen voor prestaties in de strijd en op zee" (links van de toren ), "Glorie zegent militaire prestaties" (aan de kant van het Decembristenplein) en "Glorie die de wetenschappen met lauweren bekroont" (aan de kant van het Paleisplein).

Eminente beeldhouwers in Rusland in die tijd, zoals Feodosy Shchedrin, Stepan Pimenov, Ivan Terebenev en Vasily Demut-Malinovsky, droegen hun werken bij aan de Admiraliteit.